七月七，道教的道德腊
农历七月七日是我国民间的传统节日之一七夕节，又名 “乞巧节”“七姐诞” 源于“牛郎织女鹊桥相会”的传说。传说玉帝的第七个女儿织女，心灵、手巧、善织、令人羡慕不已，由于古代女子希望以织女为榜样。所以每逢“七姐诞”，她们都会向七姐献祭，祈求自己能够心灵手巧、获得美满的姻缘。因此，人间女子就拜祭她，祈求智慧、灵巧和幸福，于是，就有了每年七月初七的“乞巧”活动，由此形成了乞巧节。
七夕节以少女拜仙及乞巧、赛巧等为主要节俗活动，故称女节，亦称女儿节、少女节;农历七月古称“兰月”，故七夕又称“兰夜”;因为乞巧、乞文等俗多由少女、童子为之，故称之小儿节，因为这天有穿针的习俗，故称穿针节。千百年来，生活在中国各地的普通民众围绕着这一节日都要举办丰富多彩的民俗活动。
“七夕”最早来源于人们对自然的崇拜。人们对星星的崇拜远不止是牵牛星和织女星，俗传七月七日是魁星的生日。想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求他保佑自己考运亨通。魁星爷就是魁斗星，廿八宿中的奎星，为北斗七星的第一颗星，在科举制度里，中状元叫“大魁天下士” 或“一举夺魁”，都是因为魁星主掌考运的缘故。因此读书人把七夕叫“魁星节”，又称“晒书节”。
民间传说中，古代有一个秀才，名字已不可考，姑且就直接叫他魁星吧。此人聪慧过人，才高八斗，过目成诵，出口成章，可就是长相奇丑无比，所以屡屡面试时落第。他长得怎样呢?据说本来就丑陋，又长了满脸麻子，一只脚还瘸了，走起路来一拐一拐的，但是他文章写得太好了，终于被乡试、会试步步录取，一次次高中榜首。到了殿试时，皇帝亲自面试他的文才，一看他的容貌和画着圈上殿的走路姿势，心中不悦，皇帝问：“你那脸是怎么搞的?”他回答：“回圣上，这是‘麻面映天象，捧摘星斗’。”皇帝觉得这人怪有趣的，又问：“那么你的瘸腿呢?”他又回答：“回圣上，这是‘一脚跳龙门，独占鳌头’。”皇帝很高兴他的机敏，又问：“那朕问你一个问题，你要如实回答：你说，如今天下谁的文章写得最好?”他想了想说：“天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。”皇帝大喜，阅读完他的文章后，更是拍案叫绝：“不愧天下第一!”于是钦点他为状元。
这个丑文人的才学、智慧和发奋，使他后来升天成为魁星，主管功名禄位。“魁”字拆开来，一半是“鬼”，应魁星的面目丑陋，一半是“斗”，应魁星才高八斗、也应北斗星座。据说魁星手中的朱笔批你是什么你就是什么，文人中传“任你文章高八斗，就怕朱笔不点头”就来源于此。
据说从此开始，皇宫正殿台阶正中的石板上雕有龙和鳌图案，一只魁斗放在旁边，殿试完毕发榜时，应试者都聚到皇宫门前，进士们站在台阶下迎榜，状元则一手持魁斗，一脚站在鳌头上亮相，表示“一举夺魁”、“独占鳌头”。因为魁星能左右文人的考运，所以每逢七月七日他的生日，读书人都郑重的祭拜。
传统的农历七月初七为道德腊之辰，是道教五斋祭日之一。《八道秘言》言：
正月一日名天腊，
五月五日名地腊，
七月七日名道德腊，
十月一日名民岁腊，
十二月八日名侯王腊，
此五腊日，并宜修斋，并祭祀先祖。
七月七日为道德腊，是“五帝校定生人骨体枯盛”之日，是日道民要斋戒礼诵，以求忏罪消灾，增福增寿。
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